地質(zhì)學(xué)是研究地球的一門學(xué)科，工程地質(zhì)學(xué)是研究工程建設(shè)與地質(zhì)環(huán)境相互關(guān)系的學(xué)科。以人類目前的技術(shù)水平，工程建設(shè)涉及的范圍都只在地球表層：如世界上最深的礦山——南非蘭德礦山，深度為3 600 ｍ；世界上最深的鉆井——前蘇聯(lián)科拉半島超深鉆井也只有13 000 ｍ。由此可見人類目前的工程活動(dòng)都局限于地球內(nèi)圈層最上的一個(gè)圈層——地殼。盡管如此，大多數(shù)的人類工程活動(dòng)不可能達(dá)到地殼深處，僅僅是活動(dòng)在地殼的表層。地殼表面起伏不平，有高山、丘陵、平原、湖盆地和海盆地等，這種千差萬別、豐富多彩的地球外貌是在各種內(nèi)外地質(zhì)作用下，經(jīng)過漫長(zhǎng)的地質(zhì)歷史發(fā)展、演變而成的