在當今西方學術界，文化是人們談論得較多的一個話題，也是經(jīng)常出現(xiàn)在許多學者筆下的一個詞語，經(jīng)典文學研究正面臨著文化研究大潮的沖擊。為什么會出現(xiàn)這種狀況呢？伊格爾頓指出：“因為就此有重要的話題可談。一切都變得與文化有關，這個在西方左翼知識分子圈內(nèi)頗為時髦的話題實際上屬于文化主義的教義?！盵39] （P3）“文化研究”已成為一個全球范圍的關于“后現(xiàn)代”和“后殖民”理論之后的又一個時髦詞藻。這股文化大潮來勢兇猛，對傳統(tǒng)的文學研究構成了有力的挑戰(zhàn)，以致一些傳統(tǒng)型的學者擔憂面對文化研究和文化批評的沖擊，文學理論和比較文學究竟還有沒有存在的必要和價值，但是也有一些學者對文化大潮持樂觀、歡迎的態(tài)度。