新小說中的外國女杰
——近代女性的理想人格代表

伴隨著民族災(zāi)難的接踵而至，同時西學(xué)東漸也給近代的知識分子打開了一個前所未有的看世界的窗口，作家們普遍從西方民主主義理性精神中接受了民族平等思想的啟迪，從根本上走出了以往“自我中心”觀念。他們很快發(fā)現(xiàn)，外國的英雄志士、民族俊杰、文化偉人也是中國人應(yīng)仿效的很好的榜樣，外國人奮發(fā)圖強(qiáng)的事跡也可作為中華民族振奮自己民族精神的動力。對于剛剛興起的婦女解放思潮而言，花木蘭、梁紅玉等歷史上的傳統(tǒng)女性已不能完全適應(yīng)晚清復(fù)雜激烈的社會環(huán)境，人們迫切需要一個思想型的女性啟蒙主義者和新觀念的實(shí)踐者作為女性人格的代表。于是，知識分子將目光轉(zhuǎn)向了西方。與中國古代女性的舉例多半須斷章取義不同，外國女杰的事跡運(yùn)用起來因貼近晚清國情，而更少曲解。很快，法國歷史上著名的愛國者圣女貞德，俄國民粹黨領(lǐng)袖蘇菲亞，法國資產(chǎn)階級大革命的鼓動者和領(lǐng)導(dǎo)者羅蘭夫人，以拯救黑奴出名的批茶女士（即美國女作家斯托夫人），適應(yīng)了新知識分子對女性的要求，漂洋東渡，被中國人奉為理想女性的代表，而屢屢出現(xiàn)在小說詩文里。
金天翮之《女學(xué)生入學(xué)歌》所歌唱的“緹縈、木蘭真可兒，班昭我所師。羅蘭、若安夢見之，批茶相與期。東西女杰益駕馳，愿巾幗，凌須眉” ，所立女杰楷模東、西各半；梁啟超以他一枝揮灑激情的筆