分布式計(jì)算是指各種不同的工作站通過網(wǎng)絡(luò)互相連接，由分布式系統(tǒng)提供跨越網(wǎng)絡(luò)透明地訪問各種異構(gòu)設(shè)備所需要的支持，使得用戶可以充分利用網(wǎng)絡(luò)上的各種計(jì)算資源來完成自己的任務(wù)[1]。與網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展和日益增長的應(yīng)用需求相適應(yīng)，分布式計(jì)算已經(jīng)成為新一代計(jì)算和應(yīng)用的主流。分布式計(jì)算中所涉及的分布式系統(tǒng)是指組件分布在網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)上且通過消息傳遞進(jìn)行通信和動作協(xié)調(diào)的系統(tǒng)[2]。分布式系統(tǒng)具有以下特征：組件的并發(fā)性、缺乏全局時(shí)鐘、組件故障的獨(dú)立性。構(gòu)造分布式系統(tǒng)的挑戰(zhàn)主要是其組件的異構(gòu)性、開放性（指允許增加或替換組件）、安全性、可伸縮性（指用戶數(shù)量增加時(shí)能正常運(yùn)行的能力）、故障處理以及組件的并發(fā)性和透明性。構(gòu)造和使用分布式系統(tǒng)的主要動力來源是資源共享，因此分布式系統(tǒng)之間的通信和集成技術(shù)一直是關(guān)注的重點(diǎn)。
中間件是指一個(gè)軟件層，它提供了一個(gè)編程抽象以及對底層網(wǎng)絡(luò)、硬件、操作系統(tǒng)和編程語言異構(gòu)性的屏蔽，同時(shí)還為服務(wù)器和分布式應(yīng)用的編程人員提供了一致的計(jì)算模型。中間件能夠很好地完成異構(gòu)分布系統(tǒng)的集成、互操作，并且能夠很好地保證這些系統(tǒng)的可移植特性，因而極大地降低了開發(fā)分布式應(yīng)用的周期，能夠提高系統(tǒng)的可靠性，是當(dāng)前分布式應(yīng)用開發(fā)和分布式系統(tǒng)集成的主要手段。