自然地理學(xué)是研究自然地理環(huán)境的組成、結(jié)構(gòu)、功能、動態(tài)及其空間分異規(guī)律的學(xué)科，是地理學(xué)的一個重要分支學(xué)科。狹義的自然地理學(xué)僅指綜合自然地理學(xué)。
自然地理學(xué)簡史
人類的地理知識起源于遠(yuǎn)古時代。但自然地理這一術(shù)語始用于17 世紀(jì)，至18 世紀(jì)后半期已廣為流行。自然地理學(xué)作為地理學(xué)中的一門學(xué)科，出現(xiàn)在近代地理學(xué)形成時期。自然地理學(xué)的發(fā)展大致可分為知識積累時期、近代時期、現(xiàn)代時期三個階段。
19 世紀(jì)中期以前，地理學(xué)以地理知識的描述性記載為主，自然地理知識作為地理學(xué)的一個重要方面，主要是了解地球表面的自然現(xiàn)象、記錄山川形勢、游歷探索四方奇勝，進(jìn)行探險、發(fā)現(xiàn)活動等。
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