滿族，是滿洲族的簡稱。其先人一直可以追溯到先秦古籍中記載的三千年前的肅慎人；其后漢代的挹婁人，魏晉時的勿吉人，隋唐時的靺鞨人，遼宋元明時的女真人，都是其先人在不同歷史時期的不同稱謂。公元1635年，皇太極決定廢除女真名稱，改族稱為滿洲，并將一些周邊的民族成份吸收到這個以女真族為主體的重新構建的民族共同體內(nèi)，從而形成了今天滿族的大體輪廓。
我們在研究滿族文學時，首先須明確滿族文學的界限。有的研究者認為：“就民間口承文學來說，無論作品產(chǎn)生于滿族先人的哪一個歷史時期，只要該作品一直到滿族出現(xiàn)后仍在該民族內(nèi)部流傳著，均可視為滿族文學的組成部分；而就作家文學而言，則應采取更嚴格的劃分標準，即只把自1635年滿族正式建立之后直到今天的滿族作家的書面創(chuàng)作作為滿族作家文學。” 這是我們在討論滿族文學的時候，必須具備的一個時間概念和空間概念。
17世紀中葉，滿族由世居的中國東北部大規(guī)模南下，建立了大一統(tǒng)的清王朝。滿族貴族為鞏固自己以武力奪得的政